«Автомобилист» 16 июля объявил о заключении контракта с нападающим Александром Барабановым. Соглашение с 32-летним форвардом рассчитано на два сезона — до 31 мая 2028 года. Последние два года Барабанов выступал за «Ак Барс», с которым в минувшем сезоне дошёл до финала Кубка Гагарина.
По информации СМИ, общий доход хоккеиста в Екатеринбурге составит около 124–125 млн рублей за сезон с учётом рекламных соглашений, что делает его самым дорогим игроком лиги. Уроженец Санкт-Петербурга — олимпийский чемпион 2018 года, двукратный обладатель Кубка Гагарина в составе СКА и двукратный бронзовый призёр чемпионатов мира. В КХЛ он провёл 494 матча и набрал 293 очка, в НХЛ за «Торонто» и «Сан-Хосе» — 206 игр и 107 очков.